Olivier Petiteau a “grandi” dans le son répétitif des machines-outils d’une usine. L’usine a fermé. Il a alors découvert le vide et l’absence. Depuis, il tente de “dire” le réel, avec des œuvres en relation avec leur temps.

Cultivant le doute et l’insatisfaction, seule l’expérimentation le fait avancer. Comme François Morellet — son voisin à Cholet —, il déploie des systèmes quasi mécaniques. Comme Carlos Cruz-Diez, il s’inscrit dans un formalisme répétitif. Comme Bertrand Lavier, il met en scène le monde et une forme de langage…

Dans ses œuvres, des lignes, puis des lignes, et encore des lignes. Juxtaposées, à côté, répétées, toutes mêmes, et toutes différentes, comme une signalétique dans laquelle les contrastes convoquent la lumière, le rythme, le mouvement, la profondeur de champ, l’illusion.

Les conséquences optiques, la vibration sont à considérer comme une mise en musique de la réalité, avec des matériaux “ordinaires”, de facture industrielle, et des couleurs issues de bombes, artificielles et définies, comme de simples informations mises côte à côte. « Tout n’est qu’illusion, explique Olivier Petiteau. “Et ma peinture est une sorte de mise en scène de ce mirage, une sorte d’ironie picturale exagérant le faux pour inviter au vrai.».